Por Facundo Huidobro - Presidente de la Cámara Minera de Salta

La producción minera de Salta continúa creciendo en forma significativa, principalmente en minerales de litio y boratos, en los que también hubo un incremento. Las exportaciones de 2010 llegaron a US$ 70 millones y en 2011 superaron los US$ 80 millones.

Mientras esta expansión no metalífera se consolida, en 2011, Salta batió récords en exploración minera. Según la Secretaría de Minería provincial, se perforaron 130.000 m, principalmente en Taca Taca, Río Grande, Lindero y El Quevar, además de los Salares, por litio y potasio.

Esperamos este año otro récord notable. Proyectábamos 160.000 m de perforaciones pero Taca Taca, por ejemplo, ejecutará 163.000 m , en virtud de los excelentes resultados ya obtenidos. Una sola empresa va a batir sólo el récord que estábamos esperando en general.

A este aumento considerable hay que sumarle la inversión de US$ 20 millones de Regulus en Río Grande, para 30.000 m de perforación, y los proyectos de litio de Lithium One, Potasio Litio de Argentina, Bolera Minera, South American Salars, Lithea y Minera Solitario, que apuntan a sumar volumen a la flamante producción de carbonato de litio de Ady Resources, en Salar del Rincón.

Salta también captará el beneficio indirecto de lo que ocurra en Catamarca (ampliación de Minera del Altiplano para un 30% más de sales de litio) y Jujuy a través del progreso de proyectos de Exar y Sales de Jujuy en los Salares de Cauchari y Olaroz. Es importante considerar a la Puna como una sola Región a los fines de las inversiones mineras.

Las exportaciones mineras crecerán un 20%, continuando con su curva ascendente, a pesar de la seria limitación que significa el estado de la RN 51 que conecta Salta con Chile por el Paso de Sico y del Ramal C-14 del FF.CC Belgrano, que no opera con periodicidad. La ruta, pavimentada en un tercio, soporta el transporte de personal, insumos y producción minera, aquejada por cortes producidos por nevadas invernales y lluvias estivales.

Preocupa profundamente al sector minero esta situación, ante la perspectiva pronta de producción minera metalífera. Una Comisión "Propavimentación Ruta 51", con varias entidades, busca concientizar al gobierno nacional sobre lo importante de esta vía de comunicación que transitan hoy 180 camiones/día, flujo que en los próximos años podría triplicarse.

Otro tema recurrente todos los años para el sector minero son las restricciones en el consumo de gas en épocas invernales y recientemente no tan invernales. La producción de boratos y la potencial producción de litio reclaman una solución a esta tarea.

Este horizonte de crecimiento demandará más mano de obra capacitada, que se sumará a los 12.000 puestos de trabajo directos e indirectos que hoy genera en Salta. Por eso, la Cámara de la Minería de Salta ha creado recientemente una Comisión de Responsabilidad Social e Institucional que planifica las tareas de comunicación, capacitación y de información en general. En la capacitación viene trabajando con fundaciones como Junior Achievement, en el desarrollo de las cualidades individuales de jóvenes de la Puna. Junto a la Secretaría de Minería de Salta, la Cámara de Proveedores de Salta y otras fundaciones como UOCRA y OSDE ha trabajado en la capacitación a través de cursos avanzados en albañilería, soldadura y carpintería. Estamos coordinando con la Secretaría de Minería y la Secretaría de Empleo para extender estas capacitaciones en las comunidades locales, comenzando por oficios básicos para luego sumarle especializaciones.

Avanzamos también en un estudio de viabilidad en la Puna y de Campo Quijano para una Escuela de Educación Terciaria, para atender las necesidades futuras de las mineras en la creación de mandos medios.
Recientemente, la minería de Salta realizó la IV Jornada de Información y Capacitación Minera en San Antonio de los Cobres, donde se centraliza la actividad minera salteña. En estas Jornadas, las mineras exponen a toda la población las actividades pasadas, presentes y futuras, en tanto que el gobierno provincial expone sobre los controles que realiza a cada una de las empresas, además de escuchar las inquietudes de la comunidad.

Fuente: Revista Mining Press